Las aves son un grupo de endotérmicos vertebrados, caracterizado por plumas, sin dientes de pico mandíbulas, la colocación de cáscara dura huevos, un alto metabólica tasa, una de cuatro cámaras del corazón, y una ligera pero robusta esqueleto. Las aves viven en todo el mundo y varían en tamaño desde el colibrí de abeja de 5 cm hasta el avestruz de 2.75 m. Se clasifican como la clase de tetrápodos de mayor éxito numérico del mundo, con aproximadamente diez mil especies vivientes, más de la mitad de ellas son paseriformes, a veces conocidas como aves que se posan. Las aves tienen alas que están más o menos desarrolladas según la especie; los únicos grupos conocidos sin alas son las extintas aves moa y elefante. Las alas, que evolucionaron desde las extremidades anteriores, les permitieron a las aves volar, aunque una mayor evolución ha llevado a la pérdida de vuelo en las aves no voladoras, incluidas las ratites, los pingüinos y las diversas especies endémicas de aves en las islas. Los sistemas digestivo y respiratoriode aves también están especialmente adaptadas para el vuelo. Algunas especies de aves de ambientes acuáticos, particularmente aves marinas y algunas aves acuáticas, han evolucionado para nadar.
Clasificación y evolución de las aves exóticas
La primera clasificación de aves fue desarrollada por Francis Willughby y John Ray en su volumen de 1676 Ornithologiae. Carl Linnaeus modificó ese trabajo en 1758 para idear el sistema de clasificación taxonómica actualmente en uso. Las aves se clasifican como la clase biológica Aves en la taxonomía Linnaean. La taxonomía filogenética coloca a Aves en el dinosaurio clado Theropoda.
Definición de las aves exóticas
Aves y un grupo hermano, el clado Crocodilia, contienen los únicos representantes vivos del clado reptil Archosauria. A fines de la década de 1990, Aves se definió filogenéticamente como todos los descendientes del ancestro común más reciente de las aves modernas y Archaeopteryx lithographica. Sin embargo, una definición anterior propuesta por Jacques Gauthier ganó amplia vigencia en el siglo 21, y es utilizada por muchos científicos, incluidos los adherentes del sistema Phylocode. Gauthier definió Aves para incluir solo el grupo de la coronadel conjunto de aves modernas. Esto se hizo excluyendo la mayoría de los grupos conocidos solo de fósiles, y asignándolos, en cambio, a Avialae, en parte para evitar las incertidumbres sobre la ubicación del Archaeopteryx en relación con los animales que tradicionalmente se consideraban dinosaurios terópodos. Gauthier identificó cuatro definiciones diferentes para el mismo nombre biológico “Aves”, que es un problema. Gauthier propuso reservar el término Aves solo para el grupo de la corona que consiste en el último ancestro común de todas las aves vivas y todos sus descendientes, lo que corresponde al significado número 4 a continuación. Él asignó otros nombres a los otros grupos.